Nissan Cefiro

C'est quoi, une Nissan Cefiro ?

Une berline familiale sans histoire ? Pas tout à fait. Sous les habits sages de la Cefiro A31 se cachent la plateforme de la Skyline R32, un six-cylindres en ligne RB, la propulsion et le HICAS. C'est le sleeper par excellence : la « Skyline à quatre portes » que les initiés traquent pour en faire des four-door monsters — ou pour rouler en JDM que personne ne voit venir.

La Cefiro apparaît en 1988 au Japon avec la génération A31, berline de classe moyenne supérieure face aux Toyota Mark II / Cresta / Cressida — confort de grande routière, mais image nettement plus sportive. Et pour cause : elle partage sa plateforme avec la Skyline R32, la Laurel C33 et la Leopard F31, dont elle reprend l'architecture propulsion et les trains roulants sophistiqués. D'où son statut de base technique adorée des préparateurs.

Pour la A31, Nissan fait un choix radical : un seul type de moteur essence, le six-en-ligne RB20 2,0 L, en trois variantes — 12 soupapes atmo (125 ch), 24 soupapes atmo (155 ch) et 24 soupapes turbo RB20DET (205 ch). La version turbo ouvre l'accès à la transmission intégrale et au système de quatre roues directrices HICAS, directement dérivé de la Skyline. À partir de 1992 arrive un 2,5 L RB25DE de 180 ch, associé à l'une des premières boîtes automatiques 5 rapports de la gamme.

Les générations suivantes changent de philosophie : les A32 (1994/1995-1998) puis A33 (1998-2003/2004) abandonnent la propulsion pour la traction avant et des V6 de la famille VQ, plusieurs fois primés aux « 10 Best Engines » de Ward's. Ces Cefiro-là, proches des Nissan Maxima et Infiniti I30 / I35, sont des berlines de standing orientées confort. Mais si la Cefiro est devenue culte, c'est grâce à la A31 : sa parenté Skyline, ses moteurs RB préparables et sa disponibilité en ont fait une icône du drift grassroots au Japon, en Russie, en Nouvelle-Zélande et en Australie — une youngtimer exotique et technique en Europe.

Anecdotes & records

• La Cefiro A31 est considérée comme l'un des « trois grands » châssis Nissan de drift, aux côtés des S13 / S14 et de la Skyline R32 — un gabarit de berline familiale avec des entrailles de sportive.
• En Nouvelle-Zélande et en Russie, la A31 est presque un symbole de la culture drift locale : compétitions nationales, événements grassroots et innombrables vidéos, des simples hausses de boost jusqu'aux swaps RB25DET, voire RB26DETT.
• Sur certaines A31 haut de gamme, Nissan proposait une sellerie cuir Connolly — le même fournisseur que Rolls-Royce et Jaguar. Une touche de grand luxe britannique sur une future reine du drift.
• La A31 embarque le HICAS, quatre roues directrices héritées de la Skyline : un raffinement rare pour une berline de gamme moyenne à la fin des années 80.
• Les V6 VQ des A32 / A33 partagent leur technologie avec la Nissan Maxima et l'Infiniti I30 / I35, plusieurs fois élus parmi les « 10 Best Engines » de Ward's — d'où leur réputation de grandes routières fiables et endurantes.

Pourquoi l'acheter aujourd'hui

Parce que c'est le meilleur secret de la scène JDM : pour une fraction du prix d'une Skyline R32, on met la main sur la même plateforme, le même train arrière, un six-en-ligne RB préparable et le HICAS — dans une carrosserie que personne ne remarque. La définition même du sleeper : discret à l'arrêt, redoutable une fois lancé.

Et parce qu'une A31 saine, à coque droite, quasi stock ou préparée proprement est devenue rare : la culture drift a consommé les exemplaires bruts. Ce sont les autos non accidentées, au HICAS fonctionnel et au RB matching, qui prennent aujourd'hui de la valeur — bien plus qu'un énième projet driftté.

Quelle version choisir

Combien ça vaut aujourd'hui

En Europe, la A31 est très rare en immatriculation d'origine et arrive surtout par import JDM / RHD, ce qui structure fortement la cote. La valeur se joue sur la motorisation (RB turbo nettement au-dessus du RB atmo ou du V6 traction), la boîte (manuelle très recherchée), l'historique (import documenté, pas d'auto accidentée ou lourdement driftée), l'état de la caisse et la conformité mécanique (RB matching, swap propre) :

• 6 000 – 9 000 € — A32 / A33 V6 automatiques, parfois ex-UK ou ex-NZ, saines mais sans intérêt pour la scène drift — le ticket d'entrée dans la lignée
• 10 000 – 14 000 € — A31 propres, RB20DE ou RB20DET modérément préparées, corrosion maîtrisée et entretien correct — le cœur du marché A31
• 18 000 – 25 000 €+ — A31 RB20DET ou RB25 très saines, quasi stock ou préparées proprement, HICAS fonctionnel, intérieur en bel état et options rares (cuir Connolly, grades hauts JDM)

Les pièges à éviter

• Rouille de caisse et points d'ancrage de suspension — Sur A31, vérifier bas de caisse, passages de roue arrière, points d'ancrage des bras de suspension et berceaux — surtout autour du train arrière commun à la Skyline / Laurel. Les autos ayant driftté ou importées de zones humides présentent souvent une corrosion avancée, difficile à reprendre proprement.
• Système HICAS capricieux ou neutralisé — Le HICAS (quatre roues directrices, fréquent sur les A31 sportives) souffre de capteurs et vérins fatigués : jeux, voyants, réactions étranges. Beaucoup de voitures de drift roulent avec un kit d'annulation HICAS — à repérer si l'on cherche une auto d'origine, et à contrôler si l'on veut retrouver le comportement de série.
• RB20 / RB25 mal entretenus ou sur-préparés — Les blocs RB sont robustes, mais beaucoup d'A31 ont vécu en drift ou en préparation turbo poussée. Contrôler pression d'huile, bruits de distribution, fuites, faisceaux bricolés, gestion moteur modifiée et refroidissement (radiateur, intercooler). Une compression homogène et des factures de préparation sérieuses sont essentielles pour éviter un moteur rincé ou mal mappé.
• Voitures importées accidentées ou re-carrossées — Beaucoup de Cefiro A31 arrivent d'Asie ou de Russie après une vie de drift ou un accident. Inspecter longerons, planchers, coupelles d'amortisseurs, symétrie des jeux de carrosserie et qualité des soudures. Méfiance envers les autos fraîchement repeintes sans dossier photo d'avant travaux.
• Pièces spécifiques d'habillage introuvables — Phares, feux arrière A31, baguettes, panneaux de porte, pièces de console et de tableau de bord deviennent très difficiles à trouver hors Japon. Une auto incomplète ou aux plastiques cassés coûte cher à remettre en état collector — même si la mécanique se partage avec Skyline et Laurel.

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