Nissan Pao

C'est quoi, une Nissan Pao ?

Elle ne cherche pas à impressionner : elle attendrit. La Pao semble sortie d'un carnet de croquis des années 1950 — charnières de portes apparentes, vitres arrière basculantes, toit toile qui se déroule à la main. C'est une Pike Car, l'un de ces objets de design roulants que Nissan n'a laissé sortir de sa Pike Factory qu'une seule fois, sur une plateforme moderne déjà éprouvée.

Née au bureau Pike Factory de Nissan aux côtés des Be-1, S-Cargo et Figaro, la Pao est présentée en concept au Salon de Tokyo 1987 avant sa commercialisation en 1989. Son style néo-rétro assumé — volumes simples, ailes « tôlées », vitrages coulissants — tranche radicalement avec le design anguleux de l'époque. Sous cette carrosserie entièrement spécifique se cache la base technique de la petite March / Micra K10, moderne, fiable et déjà amortie : la recette parfaite d'une nostalgie qui roule sans souci.

Nissan ne l'a pas vendue comme une citadine de grande série. Début 1989, la marque ouvre un carnet de commandes limité à trois mois via son réseau Cherry Store, chaque client réservant sa voiture à l'avance. Plus de 51 000 bons de commande sont enregistrés — mais les relevés de numéros de série (GTR-Registry) établissent une production réelle de 31 352 exemplaires, sortis de l'usine de Yokohama entre 1989 et 1991 pour honorer des livraisons étalées jusqu'à un an et demi. Cette mécanique commerciale a fait de la Pao un objet de désir dès le premier jour.

Mécaniquement, la Pao reprend le quatre-cylindres MA10S de 987 cm³ de la Micra : 52 ch à 6 000 tr/min, environ 75 N·m, traction avant, boîte manuelle 5 rapports ou automatique 3. Des chiffres modestes, largement compensés par un poids plume d'environ 720 kg qui en fait une citadine vive et frugale. Réservée officiellement au seul marché japonais, produite en volume limité et appartenant à la famille très prisée des Pike Cars, elle est devenue un youngtimer nippon culte, importé et chéri en Europe comme une pièce de collection à part entière.

Anecdotes & records

• La Pao appartient au quatuor des Pike Cars de Nissan (Be-1, Pao, S-Cargo, Figaro), une série de petites productions néo-rétro qui a fait école et devancé de plusieurs années la vague des rééditions rétro européennes (New Beetle, Mini, Fiat 500 moderne).
• Ses ailes avant sont en « flex-panel », un plastique fourni par General Electric conçu pour encaisser les petits chocs urbains sans se cabosser — mais qui vieillit différemment de la tôle, d'où les légers écarts de teinte que l'on repère parfois sur les exemplaires les plus anciens.
• La version Canvas-top, à grand toit toile coulissant de type rollback, est aujourd'hui la plus recherchée : elle transforme une simple balade urbaine en promenade à ciel ouvert et se négocie systématiquement plus cher que les toits fixes.
• Quatre teintes seulement définissaient presque autant de « personnalités » : Aqua Gray, Olive Gray, Ivory et Terracotta. Deux couleurs restent des mythes de collectionneur — un unique exemplaire Gold et un unique Blue-black recensés.
• Son look très graphique — vitres à déflecteurs, hayon à petites vitres basculantes, planche de bord colorée — en a fait un sujet fétiche pour photographes, designers et créateurs, à mi-chemin entre voiture de bande dessinée et citadine des fifties.

Pourquoi l'acheter aujourd'hui

Parce qu'elle est un objet de design cohérent, pas un accessoire de nostalgie bricolée : chaque détail — charnières, vitres, toit toile — a été pensé, et son statut de Pike Car en série limitée dans le temps la place au-dessus des simples citadines rétro. Sous ce charme « manga » roule la fiabilité éprouvée d'une Micra : on peut réellement s'en servir.

Et parce que sa cote grimpe doucement mais sûrement, portée par la rareté et l'attachement quasi fétichiste de sa communauté. Une Pao saine, complète, dans une teinte d'origine — idéalement Canvas-top et boîte manuelle — est un placement plaisir aussi sûr qu'attendrissant. À condition de la choisir sans corrosion cachée ni pièces manquantes, tout le sujet de l'achat.

Quelle version choisir

Combien ça vaut aujourd'hui

Toutes les Pao visibles en Europe sont des imports japonais : la cote dépend d'abord de l'état de la caisse, de la qualité de l'importation, du type de toit, de la boîte et de la rareté de la teinte. Voici les paliers observés en France, au Royaume-Uni et en Allemagne :

• 9 000 – 12 000 € — exemplaire à kilométrage élevé ou à reprendre, boîte automatique, teinte courante, historique d'import flou — pour bricoleur averti
• 13 000 – 18 000 € — auto saine et complète, peinture d'époque homogène, sellerie intacte, boîte manuelle, dossier d'importation en règle
• 19 000 – 22 000 €+ — Canvas-top peu kilométrée, teinte rare (Terracotta), accessoires Pike Cars d'origine et historique japonais limpide

Les pièges à éviter

• Corrosion des bas de caisse et soubassements — comme beaucoup de petites japonaises des années 80, la Pao rouille aux bas de caisse, pieds de porte, passages de roue arrière et planchers, surtout sur les autos ayant roulé en région humide ou salée. Les panneaux à l'aspect « tôlé » peuvent masquer des zones fragilisées : inspection sous les garnitures et passage sur pont obligatoires.
• Ailes « flex-panel » et écarts de teinte — le plastique General Electric des ailes avant ne se décolore pas comme la tôle : on voit parfois une Pao légèrement « multiton » entre ailes et carrosserie. À vérifier si l'on veut une auto homogène — une reprise complète de peinture est un vrai budget.
• Pièces spécifiques Pike Cars introuvables — charnières apparentes, vitres basculantes, habillages et commandes de tableau de bord, accessoires propres à la Pao ne sont plus fabriqués et rares en Europe. Une auto incomplète ou remontée avec des pièces de Micra non conformes coûte cher à remettre en configuration d'origine. Contrôler l'authenticité et la complétude de chaque détail rétro.
• Homologation et dossier d'import — aucune Pao n'a été vendue neuve en Europe : ce sont toutes des importations individuelles. Vérifier la carte grise, la conformité pour le contrôle technique, la cohérence du kilométrage et les documents japonais (shaken, factures) pour écarter les véhicules accidentés ou reconstitués.
• Boîte automatique 3 rapports peu valorisée — fiable mais poussive, l'automatique 3 vitesses bride l'agrément et se revend plus difficilement. Sur le marché de collection, une Pao auto décote nettement face à une manuelle — à intégrer dans la négociation.

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