AMC AMX

C'est quoi, une AMC AMX ?

Detroit avait ses géants. AMC, lui, avait du culot. En février 1968, le plus petit des constructeurs américains dévoile un coupé deux places en acier — le premier depuis la Ford Thunderbird 1957 — et va le garer, sans trembler, juste à côté de la Chevrolet Corvette. L'AMX, c'est le muscle car de ceux qui refusent de suivre le troupeau.

Présentée officiellement le 24 février 1968 aux 24 Heures de Daytona, l'AMX (pour American Motors eXperimental) est dérivée de la Javelin dont on a raccourci l'empattement de 12 pouces et supprimé la banquette arrière. Résultat : un coupé strictement deux places, empattement d'environ 97 pouces — presque identique à celui de la Corvette — mais à un tarif nettement inférieur. AMC ne cache pas son ambition : offrir une sportive américaine crédible, plus accessible que la reine de Bowling Green.

Sous le long capot, toujours un V8 AMC « maison ». Particularité de la marque : pas de distinction small-block / big-block, tous les moteurs partagent le même bloc, décliné en 290, 343, puis 360 et 390 ci. Les 290, 343 et 390 reçoivent un carburateur quadruple corps, avec la boîte manuelle Borg-Warner 4 rapports de série et une automatique 3 rapports en option. Le haut de gamme 390 ci (6,4 L) annonce 315 ch en 1968-1969, puis environ 325 à 330 ch en 1970, pour un couple généreux proche de 576 Nm.

Avec environ 1 400 kg sur la balance (3 100 lb), l'AMX 390 abat le 0 à 100 km/h en 6,5 à 6,9 s, passe le quart de mile en 15,2 s et frôle les 200 km/h : du très sérieux pour l'époque. Malgré des essais presse élogieux et une image de « Corvette à prix réduit », le succès commercial reste confidentiel — 19 134 exemplaires en trois ans seulement. En 1970, la version deux places disparaît et le badge AMX devient une simple finition sportive sur la Javelin quatre places. C'est précisément cette carrière courte et cette rareté qui font aujourd'hui la désirabilité des millésimes 1968-1970.

Anecdotes & records

• L'AMX a été dévoilée aux 24 Heures de Daytona 1968 : une entrée en scène qui affichait clairement la volonté d'AMC de se légitimer sur le terrain de la performance, face aux grands noms de Detroit.
• Avec un rapport poids/puissance d'environ 9,8 lb/ch, l'AMX 390 ci se plaçait dans le haut du panier des muscle cars : 6,9 s sur le 0-60 mph et 15,2 s au quart de mile, chiffres redoutables pour une américaine de 1968.
• Elle était l'un des deux seuls coupés deux places produits aux États-Unis à l'époque, en concurrence frontale avec la Corvette — un empattement à 2,5 cm près, mais un positionnement tarifaire bien plus doux.
• AMC rêvait d'une héritière encore plus radicale : l'AMX/3, une sportive à moteur central développée avec des partenaires européens et prévue pour une production chez Karmann en Allemagne. Le projet restera à l'état de quasi-prototype — et nourrit encore le mythe.
• Son année record, 1969, avec 8 293 unités, correspond à ce que Ford écoulait de Mustang en environ deux semaines. Rouler en AMX, c'est appartenir à un cercle volontairement restreint.

Pourquoi l'acheter aujourd'hui

Parce que c'est un muscle car qu'on ne croise presque jamais. Le coupé deux places en acier, la production riquiqui, le blason d'un constructeur indépendant qui a défié les Big Three : tout ce qui manque à une Mustang de série se trouve ici. L'AMX ne cherche pas à impressionner la majorité, elle parle aux connaisseurs.

Et parce qu'une vraie 390 ci à boîte manuelle, matching numbers, Go Package et teinte Big Bad d'époque, est une pièce recherchée dont l'offre est structurellement limitée. À condition — et c'est tout l'enjeu — de ne pas payer le prix d'une authentique pour une AMX reconstituée : moteur greffé, options ajoutées, badges rapportés.

Quelle version choisir

Combien ça vaut aujourd'hui

L'AMX authentique deux places est rare, surtout en Europe où les importations d'époque ont été limitées. Le prix se joue sur le millésime, le moteur (390 ci en tête), la boîte (manuelle nettement mieux cotée), le pack Go, l'authenticité (matching numbers, teinte et options d'origine documentées) et l'état de la coque :

• 28 000 – 35 000 € — exemplaire roulant correct mais sans historique complet ni configuration rare, à reprendre côté carrosserie ou moteur — à réserver aux connaisseurs prêts à investir
• 40 000 – 55 000 € — belle AMX restaurée ou conservée, matching numbers, moteur 343/360/390 ci, boîte manuelle et options recherchées (Go Package, teintes Big Bad), 1969 ou 1970 bien documentée
• 60 000 – 75 000 €+ — restauration concours ou conservation exceptionnelle, 390 ci manuelle, teinte emblématique, pack performance, historique limpide et faible kilométrage — offre extrêmement rare sur le marché européen

Les pièges à éviter

• Corrosion structurelle sur base de Javelin raccourcie — L'AMX étant une Javelin coupée de 12 pouces, les zones de reprise de structure travaillent : longerons, planchers, bas de caisse et surtout ancrages de trains roulants et points de jonction spécifiques. Une belle peinture peut masquer une coque rongée — passage sur pont obligatoire, la réparation de ces zones exige de la tôlerie et des pièces parfois introuvables.
• V8 AMC : usure interne et pièces propres à la marque — Les V8 290/343/360/390 partagent un bloc mais ont des internes spécifiques (vilebrequin, bielles, pistons, culasses) bien moins courants que ceux d'un small-block Chevrolet. Vidanges espacées et refroidissement négligé = usure de distribution et échauffements, surtout sur les 390 sollicités. Contrôler la pression d'huile à chaud, l'absence de cliquetis et la cohérence des pièces montées.
• Freinage et suspension d'origine sous-dimensionnés — Hors Go Package, l'AMX de série freine et tient la route en retrait de ses performances moteur. Sur une auto non restaurée, vérifier étriers, tambours, maître-cylindre, silentblocs et amortisseurs. Attention aux modifications non documentées (disques adaptés, combinés réglables) qui peuvent poser problème à l'homologation européenne.
• Pièces de carrosserie et d'habillage spécifiques rares — Intérieur deux places, panneaux latéraux, garnitures de coffre, éléments de calandre et badges sont propres à l'AMX. Après 19 134 exemplaires seulement, ces pièces sont bien plus rares que sur une Mustang. Un exemplaire incomplet ou « rhabillé » avec des éléments Javelin ou de la repro approximative sera long et coûteux à remettre conforme.
• Fausses 390 ci et matching numbers douteux — L'AMX accepte trop facilement un swap de moteur ou l'ajout d'éléments de style : certaines sont présentées en 390 ci ou Go Package sans l'être vraiment. Contrôler codes moteur, numéro de série, plaques constructeur et, si possible, documents d'époque. Une vraie 390 manuelle avec pack et teinte rare vaut bien plus qu'une AMX reconstituée.

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